В 1960 году Том Рипли, молодой человек, живущий в Нью-Йорке, перебивается мелкими мошенническими схемами. Его жизнь складывается из мелких афер и обманов, пока однажды на его пути не появляется богатый бизнесмен. Этот человек, ошибочно приняв Тома за друга своего сына Ричарда, делает ему неожиданное предложение.Бизнесмен, обеспокоенный тем, что его сын Ричард бездумно тратит деньги в Италии и не собирается возвращаться в США, видит в Томе шанс решить эту проблему. Он предлагает Тому отправиться в Европу и уговорить Ричарда вернуться домой, обещая за это щедрую плату. Том, видя в этом возможность заработать, соглашается на предложение и отправляется в Италию.Прибыв в Италию, Том быстро находит Ричарда и его окружение. Ричард, молодой и беспечный, наслаждается жизнью, не задумываясь о последствиях своих действий. Том начинает вживаться в его круг, изучая его привычки и образ жизни. Постепенно он начинает понимать, что Ричард не так прост, как кажется на первый взгляд, и что его жизнь в Италии имеет свои сложности и тайны.Том, используя свои навыки мошенника, начинает строить план, как убедить Ричарда вернуться домой. Он входит в доверие к Ричарду и его друзьям, становясь частью их компании. Однако, чем больше Том узнает о Ричарде, тем больше он понимает, что задача не так проста, как казалась изначально. Ричард, оказывается, имеет свои причины оставаться в Италии, и эти причины глубже, чем просто желание наслаждаться жизнью. По мере того как Том продолжает свою миссию, он сталкивается с неожиданными препятствиями и открытиями. Его план начинает рушиться, когда он осознает, что Ричард не так легко поддается уговорам. Том начинает искать новые способы достичь своей цели, используя все свои хитрости и уловки.